Όταν ο διάσημος παραμυθάς και περιηγητής, Χανς Κρίστιαν Άντερσεν, ήρθε το 1841 στην Αθήνα, δεν μπορούσε να μην επισκεφθεί την Ωραία Ελλάς, χαρακτηρίζοντας την μάλιστα ως ένα από τα πιο πολυτελή καφενεία που έχει δει σε όλη την Ευρώπη. Από την αρχή της ίδρυσης της άλλωστε, η Ωραία Ελλάς, αποτέλεσε σύμβολο της πόλης. Η ιστορίας της ξεκινά σχεδόν μαζί με την ίδρυση του νεότερου ελληνικού κράτους την δεκαετία του 1840. Στα τραπέζια της συνωστίζονταν οπλαρχηγοί, πολιτικοί, πρεσβευτές αλλά και άνθρωποι των γραμμάτων. Ένα ανθρώπινο μίγμα που πολλές φορές γινόταν εκρηκτικό και πυροδοτούσε εξελίξεις που επηρέαζαν την πορεία ολόκληρης της χώρας.​Αναγνωρίζοντας τη σημασία του χώρου πολλοί πολιτικοί συχνά τοποθετούσαν στο καφενείο «εκπροσώπους» τους με σκοπό να προωθούν τις απόψεις τους. Σε συνδυασμό με το γεγονός ότι η Ωραία Ελλάς ήταν το μόνο σημείο που κάποιος μπορούσε να προμηθευθεί τον ξένο τύπο προσέδωσαν στο καφενείο τα χαρακτηριστικά ενός πολύ ισχυρού «πρακτορείου ειδήσεων».​Η Ωραία Ελλάς αποτέλεσε και το οικονομικό κέντρο της εποχής λειτουργώντας ως το πρώτο, αλλά άτυπο, χρηματιστήριο, πριν το ελληνικό κράτος ιδρύσει το δικό του, λίγο πιο πάνω στην οδό Σοφοκλέους. Είναι η περίοδος που οι νέοι αλλά επίδοξοι θαμώνες διατύπωναν την έκφραση, που θα γίνει ιστορική, «Με κάνουν υπουργό για 24 ώρες;».​Όλα αυτά έκαναν το καφενείο τοπόσημο, κάνοντας το γεωγραφικό προσδιορισμό για όλες τις άλλες επιχειρήσεις της πόλης, «..πάνω από την Ωραία Ελλάς..», «…πλησίον της Ωραίας Ελλάς…» κλπ.​Λειτουργώντας ως χρονοκάψουλα, η Ωραία Ελλάς προσφέρει σήμερα στους επισκέπτες της, μαζί τον καφέ και τον μεζέ που θα επιλέξουν, και την πολύτιμη ιστορία της. Σημαντικοί πολιτικοί, ηθοποιοί και άνθρωποι των γραμμάτων συνεχίζουν να συνωστίζονται στους χώρους της. Ξένοι επίσημοι, όπως η βασίλισσα Σοφία της Ισπανίας, ή καταξιωμένοι επαγγελματίες όπως ο Άγγλος σεφ Τζέιμι Όλιβερ (ο οποίος μάλιστα συμπεριέλαβε την Ωραία Ελλάς στα καλύτερα της πόλης) είναι οι σύγχρονοι διάσημοι επισκέπτες όπως και ο Άντερσεν πριν από 180 περίπου χρόνια.​Σε αναγνώριση όλων αυτών η ελληνική πολιτεία ενέταξε την Ωραία Ελλάς, το 2021, στο Εθνικό Μητρώο Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς της χώρας.